老年人由于年弱体衰，腿脚不灵，加上骨质疏松，肌肉力量减退，因此稍不留意即会摔倒，一旦跌倒，许多都伴有骨折，严重者还会危及生命。因此，预防老人跌倒，现在已成为全世界关注的健康话题。
美国一项新研究发现，比起肌肉力量训练和有氧运动，练太极拳对于预防老人跌倒有很好的优势。研究人员采用简化太极拳，以既往有跌倒史和跌倒风险高的70岁以上老人670名（平均年龄77.7岁，女性65%）为对象，随机分为太极拳锻炼、肌肉锻炼+有氧运动、伸展运动三个组，每周各进行两次60分钟的锻炼，连续锻炼24周。结果表明，6个月后跌倒发生率，与伸展运动组相比，太极拳锻炼组低58%，肌肉锻炼+有氧运动组低40%。太极拳组与肌肉锻炼+有氧运动组相比，跌倒发生率低31%。太极拳的防跌倒效果明显。
练太极拳之所以有这么好的防跌倒效果，是因为通常所进行的许多运动都是以前后方向为中心，而太极拳则是所有方向的运动，因此具有很大的防摔优越性。导致跌倒的情况多种多样，难以预测，太极拳的优势在于在节奏上能够很好保持身体平衡，当身体重心移到外侧之后，又可做返回的动作，所以有太极拳经验的人，在快要摔倒时，就可以逆着那一动作迅速恢复平衡。太极拳为我国自古流传下来的导引术的一种，是一种非常好的运动健身方法。太极拳术柔和、缓慢、轻灵，主张身心合修，动静结合，呼吸自然，用意不用力，能够很好地保持身体的平衡。（宁蔚夏）
（来源：中国中医药报）